El cumpleaños secreto - Kate Morton

Título: El cumpleaños secreto.
Editorial: Suma
Año: 2013.
Autor: Kate Morton.

SINOPSIS.
1959.
En un caluroso día de verano, mientras su familia se va de picnic al arroyo de su granja en Suffok, la adolescente Laurel se esconde en la casa del árbol de su infancia, fantaseando con un muchacho llamado Billy, una huida a Londres y un futuro grandioso que aguarda con impaciencia. Sin embargo, antes de que esa tarde idílica toque a su fin, Laurel presenciará un crimen aterrador que lo cambiará todo.
2011.
Siendo ya una actriz célebre, Laurel se ve abrumada por las sombras de su pasado. Acechada por sus recuerdos y el misterio de lo que vio ese día, vuelve al hogar familiar y comienza a desenmarañar cada rincón de su memoria en busca de aquella historia. Una historia de tres desconocidos procedentes de mundos muy diferentes - Dorothy, Vivien y Jimmy - que coinciden en el Londres de los años de la Segunda Guerra Mundial y cuyas vidas quedarán unidas de forma funesta e inexorable.
Alternando los años treinta, los cincuenta y el presente, El cumpleaños secreto es un relato fascinante de misterios y secretos, teatro y farsa, de un asesinato y de un amor imperecedero.

OPINIÓN PERSONAL.
No sé que tiene esta escritora que libro que cae en mis manos, libro que me apetece muchísimo leer. Será esa forma de escribir suya, de secretos familiares, de ir para adelante y para atrás en el tiempo... no se, pero me encantan todas sus novelas.

En esta ocasión conocemos a Laurel cuándo es una joven de apenas diecisiete años, que vive en granja con sus padres, sus tres hermanas y su hermano pequeño. Laurel sueña con salir de su granja, ser una gran actriz y triunfar en el mundo escénico. Por esas fechas, está enamorada de un joven, y pasa las horas de verano en la casita del árbol pensando en sus cosas. Y ahí está cuándo toda su familia está a punto de celebrar el cumpleaños de su hermano pequeño y su madre vuelve a la casa a buscar su cuchillo especial para tartas, con su hijo pequeño en brazos. De repente un desconocido se le acerca y la saluda con su nombre, y su madre tras dejar a su pequeño en el suelo, le clava el cuchillo al desconocido.

" A continuación, el cuchillo bajó, ese cuchillo especial, hundiéndose en el pecho del hombre. El tiempo se detuvo y se aceleró a la vez. El hombre gritó y la sorpresa, el dolor y el horror retorcieron su cara; y Laurel se quedó mirando cómo las manos del hombre se dirigían al mango del cuchillo, al lugar donde la sangre le manchaba la camisa, cómo caía al suelo, cómo la brisa cálida arrastraba su sombrero en medio del polvo."

Nos trasladamos a continuación a la época actual. Laurel, convertida en una famosa actriz, visita a su madre, ya mayor, que está viviendo en una residencia y a la que le queda poco tiempo de vida. A raiz de una antigua fotografía encontrada en un libro que perteneció a su madre y en la que aparecen ésta junto con otra chica joven, Laurel decide investigar que pasó en esa época y que llevó a su madre a matar al hombre ese verano de hace tantos años.

A partir de aquí, la autora nos lleva desde la época actual de la mano de Laurel, a los años de la segunda guerra mundial en Londres donde su madre, Dolly, era una joven que quiso vivir un sueño lejos de su familia. Y conoceremos también a Vivien, la joven del retrato que encontró Laurel y que fascinó a Dolly nada más conocerla cuándo empezó a trabajar a las órdenes de Lady Gwnedolyn en su preciosa casa. Poco a poco, y tirando del hilo, Laurel podrá averiguar lo que le pasó a su madre y cosas que nunca podría imaginar.

" Normalmente, Dolly habría sentido envidia por vivir tan cerca de una mujer semejante, pero con Vivien era diferente. Dolly había deseado, toda su vida, tener una amiga como ella. Alguien que la comprendiese de verdad (no como la aburrida Caitlin o la frívola Kitty), alguien con quien pudiese pasear del brazo por Bond Street, elegante y animada, mientras la gente se volvía a mirarlas y cuchicheaba sobre esas beldades morenas y de piernas esbeltas, qué encanto tan natural."

Como suele ser habitual en la autora, o por lo menos en las novelas que yo he leído de ella, el tiempo va dando saltos y vamos averiguando cosas del pasado a través de alguien del presente. Puede que parezca que todas las novelas de la autora sean iguales, lo se por comentarios de lectores que han leído varias, pero a mi me gusta este sistema que tiene de narrar las historias. Siempre me fascinan las historias que van para adelante y para atrás en el tiempo, y creo que a Kate Morton se le dan bien este tipo de historias, me parece que en todas ellas aparece el punto justo de intriga, historia y de amor, sin que lleguen a cansarme. Que sus protagonistas principales (como en la última que reseñé de la autora, El último adiós) también es algo que me gusta, así que creo que seguiré con las novelas anteriores que todavía no he leído, pues disfruto mucho de su forma de narrar las historias y siempre me sorprende al final.