Hacia los mares de la libertad - Sarah Lark

Título: Hacia los mares de la libertad.
Editorial: Ediciones B.
Año: 2014.
Autor: Sarah Lark.

SINOPSIS.
Irlanda, 1846. Kathleen y Michael se aman y planean en secreto abandonar su tierra natal, la humilde y hambrienta Irlanda, en busca de una vida mejor en el Nuevo Mundo. Pero todos sus sueños se ven truncados cuándo Michael es condenado como rebelde y desterrado a Australia. Kathleen, embarazada, se verá obligada a casarse con un comerciante de ganado y emigrar con él a Nueva Zelanda.
Entretanto, Michael, con la ayuda de la audaz Lizzie, intentará escapar de la colonia penal para reencontrarse con su primer amor.

OPINIÓN PERSONAL.
No había leído ninguna novela anterior de Sarah Lark, de hecho no había leído antes ninguna novela de las llamadas landscape, y creo que ya era hora de ponerme con ellas viendo el éxito y las buenas críticas que estaban teniendo, y esta me pareció una buena opción, la primera parte de la Trilogía del árbol Kaurí.

Nos encontramos en Irlanda, en el condado de Wicklow, en 1846, una época en la que la hambruna estaba causando estragos entre la población, los cultivos no producían lo que los pobres campesinos necesitaban para sobrevivir, y en que solo vivían bien los señores dueños de las tierras. Y en una de esas casas, trabaja Kathleen como criada, una joven de familia humilde que a la vez está enamorada de Michael, un joven del pueblo que hace todo lo que puede para sobrevivir, y entre los dos planean viajar al Nuevo Mundo para poder ser felices y prosperar. Pero todo se tuerce el día en que Michael es apresado acusado de robo, y enviado a Australia, a la vez que descubren que Kathleen está embarazada.

Kathleen, sola y despreciada por su familia, no tiene otra opción que casarse con Ian, un tratante de caballos, tramposo y estafador y ambos se embarcan hacía Nueva Zelanda a buscar fortuna, Kathleen, destrozada por la detención de Michael, no tiene mas remedio que irse con él, aunque nunca pierde la fe en que algún día volverán a encontrarse.

" Naturalmente, la joven se dijo que Ian se ocuparía de ella, pero no veía a su marido desde que la costa había aparecido por la mañana. En su peor pesadilla, él ya estaba negociando la compra del primer caballo en Port Cooper, mientras ella permanecía en el barco a punto de parir. Al fin y al cabo, no era su propio hijo el que iba a nacer Seguro que le daba igual lo que ocurriera con el bebé."

Y por otro lado tenemos a Lizzie, una joven londinense criada en un orfanato que se gana la vida como puede para sobrevivir. Pero Lizzie es apresada por robar pan en una panadería y condenada a cumplir condena a Australia. Y el destino quiere que en barco de los hombres no haya suficiente espacio para tantos reos, y algunos, entre ellos Michael, son trasladados en el que viajan las mujeres, y es ahí donde él y Lizzie coinciden por primera vez.

La vida no sera fácil para cualquiera de nuestros protagonistas. Kathleen es una joven dulce que debe acostumbrarse a vivir con un hombre que no la quiere y la desprecia. Un hombre rudo y bastante desagradable. Ella en cambio es una chica que a la larga decide escapar del destino que parece que le ha venido impuesto.

Michael es un joven idealista. Debe pasar también por las peores calamidades, pero sin duda, el personaje con el que más he conectado y más me ha gustado ha sido Lizzie: una chica fuerte, que ha pasado por todo lo peor, pero que no deja de luchar para conseguir llevar la vida que desea y se le ha negado.

Una novela donde encontraremos aventuras, amor, desamor, luchas, superación, celos, y la persecución de lo que parece un sueño imposible .... una novela en la conocemos, entre otras cosas, la cultura maorí de la época, de la que yo lo desconocía casi todo. Me ha gustado muchísimo conocer la cultura de estas antiguas tribus de Nueva Zelanda, que choca tanto con la europea... y mas con la de hace mas de cien años.

" Kuti Haoka recibió a Lizzie delante de la wharenui, la casa de las asambleas del poblado. Ese día no llovía, por eso se ahorró las extensas ceremonias que según las costumbres maoríes eran necesarias para autorizar la entrada de una mujer. No obstante, el escenario imponía el suficiente respeto. Kuti Haoka, un anciano y prudente guerrero, se encontraba de pie, vestido con el traje tradicional, delante de la wharenui, ricamente adornada con tallas de madera."

Narrada en tercera persona, y divida en seis partes: Diginidad, Bondad, Fortaleza, La fiebre del oro, La voluntad de los dioses y Mana, la historia va de 1846 a 1864, y nos trasladará de lugares tan diferentes y alejados entre si como Irlanda, Australia y Nueva Zelanda. Aunque es una novela de más de setecientas páginas, la manera de escribir ágil y cuidada de la autora, así como la la gran cantidad de diálogo, hace que se lea de una manera rápida. Las descripciones tanto de los paisajes, como de los personajes son detalladas, pero en ningún momento se hacen pesadas. Es como viajar con la imaginación a los lugares donde está transcurriendo la acción.

No hace falta decir que es una novela que me ha encantado. He disfrutado con sus aventuras, he sufrido con los amores y desamores de los protagonistas, y me he desesperado a veces al ver que estaban tan cerca unos de otros y no se encontraban. Es la primera novela que leía de esta escritora, como he dicho, pero desde luego pienso seguir con esta trilogía.

Muchas gracias a Ediciones B por el envío del ejemplar.