84 Charing Cross Road - Helene Hanff

SINOPSIS.

En octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida, envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff le reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que inencontrables que apaciguarán su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Esta correspondencia excéntrica y llena de encanto es una pequeña joya que evoca, con infinita delicadeza, el lugar que ocupan en nuestra vida los libros... y las librerías. 84, Charing Cross Road pasó casi inadvertido en el momento de su publicación, pero desde la década de los setenta se ha convertido en un verdadero libro de culto a ambos lados del Atlántico.

OPINION PERSONAL.

Tenía muchas ganas de comentar este libro que leí recientemente, y que me pareció delicioso.

Más que una novela, es una colección de cartas que la Srta. Hanff de Nueva York (una escritora de guiones televisivos de escaso éxito, y bastante exigente en cuanto a sus lecturas se refiere) le va escribiendo al Sr. Doel  de la librería Marks & Co de Londres, en su afán de encontrar volúmenes que no puede conseguir en Nueva York:

“ ¿Tienes el Viaje a América de De Tocqueville? Alguien tomó prestado el mío, y no me lo ha devuelto. ¿Por qué será que personas a las que jamás se les pasaría por la imaginación robar nada encuentran perfectamente lícito robar libros?” 

A partir de la primera carta, escrita en 1949, se va forjando entre ellos dos y posteriormente con los demás empleados de la librería una fuerte amistad; hay que tener en cuenta que durante la primera parte de la correspondencia, Londres se encuentra sumida  en plena posguerra (tras la segunda guerra mundial), y llega a ser  habitual que la americana les vaya enviando  paquetes con comida, que para ellos, en esa  época son todo un lujo imposibles de encontrar. Así, a través de las cartas de agradecimiento,  vamos conociendo al resto de empleados, como Cecily (la encargada de enviarle las facturas), la secretaria de los jefes, y la mujer del Sr. Doel.

No quiero revelar mucho más, la verdad es que no hay ninguna intriga ni ningún misterio en esa correspondencia, es solo el amor por los libros que une a unas personas, y que llega a forjar entre ellos una auténtica amistad.

“ ¡Es una tiendecita antigua y encantadora, que parece salida directamente de las páginas de una novela de Dickens! ¡Te chiflará cuando la veas! Tienen fuera unos expositores, y me paré a hojear unas cuantas cosas simplemente para asumir la apariencia de una amante de los libros antes de pasar al interior. Dentro está oscuro: hueles los libros antes de poder verlos; un olor de lo más agradable. No soy capaz de describírtelo, pero es una combinación de moho, polvo y vejez, de paredes revestidas de madera y suelo entarimado.”

En el año 1897, el libro fue llevado al cine, contado como principales protagonistas con Anthony Hopkins como Frank Doel  y Anne Bancroft en el papel de Helene Hanff.

Las palabras de la misma escritora, al conocer el éxito del libro y de la posterior película lo dicen todo:

He pasado veinte años escribiendo piezas teatrales que nadie ha querido producir nunca, y he aquí que, en el momento en el que estoy a punto de retirarme, alguien crea de pronto un espectáculo a partir de una correspondencia que inicié hace ahora treinta años.

Solo una mala noticia, si pensáis viajar a Londres y conocer la carismática librería, solo encontrareis en el 84 de Charing Cross Road,  una placa donde se halló durante años la librería.

En resumen, un libro que no debería faltar en la estantería de ningún amante de los libros, cortito, que se lee en un plis, y que te deja con una agradable sensación al acabar su lectura.

Valoración: 10/10